Discovery beschleunigt Innovationen, senkt die Kosten für die lineare Playout-Infrastruktur in AWS um 61 %

Das globale Medienunternehmen Discovery musste seine Infrastruktur für lineare Playout-Programme erneuern, um seine Führungsposition in einer sich schnell verändernden Branche zu behaupten. Obwohl Discovery die Zuschauer über neue Kanäle und Streaming-Services erreichte, verwendete es On-Premises-Software für seine Playout-Infrastruktur, die Inhalte über Rundfunk, Kabel und Satellit an die Verbraucher überträgt. Die Kosten und der Zeitaufwand für die Aufrechterhaltung des On-Premises-Playout waren erheblich und verlangsamten Wachstum und Innovation. 

Im Jahr 2016 begann Discovery, seine Workload zu Amazon Web Services (AWS) zu migrieren. Das Unternehmen modernisierte seine Playout-Infrastruktur mit Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), einem Dienst, der sichere, in der Größe veränderbare Rechenkapazität in der Cloud bereitstellt. Da die Einrichtung umfangreicher Rechenzentren nun nicht mehr nötig war, konnte Discovery die Kosten senken und die Zuverlässigkeit für Tochterfirmen und Inhaltskonsumenten verbessern. Nun kann Discovery skalieren, um neue Kanäle schneller bereitzustellen, zu wachsen und innovativ zu sein und sich auf die Anforderungen eines sich entwickelnden Marktes einzustellen.

Jedes Jahr liefert Discovery über 8.000 Stunden Originalprogramminhalte in fast 50 Sprachen in 220 Ländern und Gebieten. Zu den Angeboten gehören HGTV, Food Network, Animal Planet und Discovery Channel. Das Netzwerkportfolio des Unternehmens erreicht die Zuschauer über Kabel, Direct-to-Consumer-Streaming, digitale Kanäle und Anbieter und vieles mehr. 

Discovery verwaltete zuvor mehrere vollständige Rechenzentren für sein globales Playout-System. Die Rechenzentren waren jedoch teuer, da Discovery eine erhebliche Vorabinvestition in Server tätigen musste, und verursachten versunkene Kosten, wenn die volle Kapazität nicht benötigt wurde. Upgrades waren manuell und so zeitaufwendig, dass Discovery nur maximal zwei Upgrades pro Jahr durchführen konnte. Das Unternehmen betrieb redundante Server, um die Verfügbarkeit zu verbessern, aber da sie in derselben Einrichtung untergebracht waren, reduzierte dies die allgemeine Fehlertoleranz. 

Ein Grund, warum Discovery seine globale lineare Playout-Systeminfrastruktur zu AWS migrierte, war die Notwendigkeit, ein großes neues Rechenzentrum in Europa zu eröffnen. Durch den Aufbau in der Cloud vermied Discovery die Investition in eine feste Infrastruktur und reduzierte den Platzbedarf des On-Premises-Servers von 130 Racks auf 10. „Die Investition in eine große Rechenzentrumseinrichtung erfordert, dass wir in Bezug auf eine Investition denken, die 20 bis 30 Jahre überspannen wird“, sagt Dave Duvall, Chief Information Officer von Discovery. „Wir können uns nicht vorstellen, dass wir uns so lange über den Zustand des linearen Playout-Marktes sicher sein können.“ Discovery schloss die Migration seiner globalen Channel-Immobilien in die Cloud im Juni 2021 ab.

Die Grundlage der Playout-Infrastruktur von Discovery bilden Amazon EC2 und Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), ein Objektspeicherservice, der branchenführende Skalierbarkeit, Datenverfügbarkeit, Sicherheit und Leistung bietet. Das Playout-System verwendet etwa 1.000 Amazon-EC2-Instances sowie Instances für Tests und Qualitätssicherung. Amazon S3 speichert zu jedem beliebigen Zeitpunkt 15 PB an Inhalten. Discovery senkte die Gesamtbetriebskosten mit AWS um 61 Prozent. Das liegt zum Teil an einer Amazon S3-Speicherklasse namens Amazon S3 Intelligent-Tiering, der einzigen Cloud-Speicherklasse, die automatische Kosteneinsparungen bietet, indem Objekte zwischen vier Zugriffsebenen verschoben werden, wenn sich die Zugriffsmuster ändern, sowie an Amazon EC2 Reserved Instances, die im Vergleich zu Amazon EC2-On-Demand-Instances einen Rabatt von bis zu 72 Prozent bieten. 

Discovery verwendet auch AWS Direct Connect, eine Cloud-Service-Lösung, die es einfach macht, eine dedizierte Netzwerkverbindung von On-Premises-Systemen zu AWS herzustellen. Es überträgt Playout-Streams von Amazon EC2 an die On-Premises-Distributionseinrichtungen des Unternehmens in London und Sterling, Virginia, sowie an Uplink- und Teleport-Einrichtungen von Partnern weltweit. 

Durch die Automatisierung und den Managed Service von AWS sowie die Unterstützung des AWS-Partners Evertz können sich 80 Prozent der Discovery-Ingenieure auf Innovationen und Automatisierungsbemühungen konzentrieren, die über Software bereitgestellt werden, verglichen mit 50 Prozent in der Vergangenheit. Die Softwareautomatisierung von Discovery kann Playout-Signale basierend auf Fehlern und Ausnahmen überwachen, wodurch der Bedarf an ständiger menschlicher Überwachung drastisch reduziert wird. Mitarbeiter, die früher vier Kanäle überwachten, überwachen jetzt 40 bis 60 Kanäle, sodass Discovery nun neue Kanäle einführen kann, ohne die Mitarbeiterzahl zu erhöhen. Discovery verkürzte die Zeit für die Einführung neuer Services um 50 Prozent, da es aufgrund der Verwendung von AWS einfach ist, die Konfiguration zu testen und zu starten. 

Durch die Verwendung eines multiregionalen Redundanzmodells auf AWS erhält Discovery Notfallwiederherstellungsfähigkeiten und Hochverfügbarkeit und kann Workloads nach Bedarf regionsübergreifend mischen. Ein Server, der in einer AWS-Region in den USA ausgeführt wird, verfügt über eine Sicherung, die in einer europäischen AWS-Region ausgeführt wird. Früher musste das Unternehmen bei einem Hardwareausfall ohne redundante Funktionen auskommen, bis der Hersteller Ersatz liefern konnte, was Wochen dauern konnte. Durch die automatisierte Bereitstellung ersetzt Discovery ausgefallene Instances sofort. 

Discovery führt häufig mehrere Produktions-Upgrades in einer einzigen Woche auf AWS durch. „Wir haben alle unsere globalen Video-Playout-Ketten über einen mehrtägigen Wartungszeitraum mit automatisierter Bereitstellung ohne Unterbrechung für die Kunden aktualisiert“, sagt Ron Yoslov, Group Vice President of Broadcast Engineering and Operations bei Discovery. Infolgedessen hat sich das Kundenvideoerlebnis verbessert, wobei die Unterbrechung um 97 Prozent von 240 Sekunden Unterbrechung pro Woche auf 7 Sekunden zurückgegangen ist. „Durch die von AWS bereitgestellten Service-Level-Agreements und den Konnektivitätsplan, in den wir investiert haben, können wir unser milliardenschweres Unternehmen problemlos auf einer Architektur mit zwei Standorten betreiben“, sagt Duvall. 

Mithilfe der automatisierten Bereitstellung wechselt das Unternehmen die Instance-Typen innerhalb von Stunden oder Tagen. Diese Agilität war unerlässlich, als Discovery nach dem Brexit die Lizenzierung für eine Gruppe von Kanälen vom Vereinigten Königreich nach Amsterdam verlagern musste. Das Unternehmen war in der Lage, die Amsterdamer Lizenzierungskonfiguration vor der Bereitstellung zu testen, was ein kostspieliges und zeitaufwändiges Änderungsmanagementprojekt und die Bereitstellung redundanter physischer Infrastruktur erfordert hätte, wenn sie vor Ort durchgeführt worden wäre. „Wir zahlen kleinere On-Demand-Instance-Dual-Run-Kosten, doch sie stellen nur einen Bruchteil dessen dar, was der On-Premises-Betrieb kosten würde, und wir haben die Gewissheit, dass alles wie gewünscht funktionieren, weil wir es so viel testen können, wie wir möchten“, sagt Duvall.

Discovery kann seinen Kunden jetzt einen zuverlässigeren Service bieten und gleichzeitig Kosten senken und die Agilität und Mitarbeiterproduktivität steigern, um in der Medienbranche wettbewerbsfähig zu bleiben. Das Unternehmen wird auch weiterhin AWS-Services nutzen, um die Erstellung und Bereitstellung von Inhalten weltweit zu unterstützen. „Unsere Medienverarbeitung benötigt die Skalierbarkeit von AWS, um effektiv zu sein, insbesondere da Endverbrauchermärkte die treibende Kraft unseres Wachstums sind“, wie Duvall erklärt.